Tout le monde sait que la promotion d’une alimentation saine est essentielle pour jouir d’une bonne santé.
L’huile d’olive extra vierge, symbole du régime méditerranéen, a une action sur l’organisme qui va bien au-delà de l’apport en substances grasses essentielles. Le taux élevé d’acide oléique et les propriétés des composants dits “mineurs” en font, à tous les effets, un “aliment” fonctionnel à action “nutraceutique” (terme qui dérive de l’union des mots “nutrition” et “pharmaceutique”). À tel point que la Food and Drug Administration (FDA – l’agence gouvernementale américaine qui supervise la réglementation des produits alimentaires et pharmaceutiques vendus sur le marché américain) a récemment reclassé l’huile d’olive d’aliment sain à l’aliment médicinale.
Parmi les nombreux effets bénéfiques que l’huile d’olive extra vierge exerce sur l’organisme, nous nous limiterons ici à citer ceux liés aux 3 allégations de santé que l’EFSA (European Food Safety Agency) permet de mentionner sur l’étiquette :
1 – “Le remplacement des graisses saturées par des graisses insaturées dans l’alimentation contribue au maintien de taux de cholestérol sanguin normaux. L’acide oléique est une graisse insaturée”.
L’huile extra vierge est composée principalement de lipides (99,9 %) qui sont riches en acides gras, en particulier en acide oléique (dans les huiles de qualité, il dépasse 70/72 % de la composition totale en acides), une graisse monoinsaturée capable de réguler le taux de cholestérol. En réduisant le niveau de “mauvais” cholestérol (LDL) et en respectant le niveau de “bon” cholestérol (HDL), l’huile d’olive extra vierge agit comme un facteur de prévention pour différentes maladies cardiovasculaires.
2- “La vitamine E contribue à la protection des cellules contre le stress oxydatif”.
(Cette indication ne peut être écrite sur l’étiquette que pour les huiles contenant plus de 80 mg/kg de vitamine E).
L’indication fait référence à la présence de vitamine E dans l’huile d’olive extra vierge (α-tocophérol).
En plus de son action vitaminique, l’α-tocophérol joue un rôle important d’antioxydant au profit des tissus et des cellules, en particulier de leur état de vieillissement.
Il convient de rappeler que la présence de vitamine E dans l’huile d’olive extra vierge est très variable car elle est fortement corrélée aux facteurs pédoclimatiques, aux pratiques agronomiques, aux cultivars utilisés et au stade de maturité des olives au moment de la récolte.
3- “Les polyphénols de l’huile d’olive contribuent à la protection des lipides sanguins contre le stress oxydatif”.
(Cette indication doit être accompagnée de l’information que l’effet bénéfique est obtenu avec une consommation quotidienne de 20 g d’huile d’olive).
Les polyphénols sont des substances antioxydants qui exercent une action protectrice sur le cholestérol LDL et sur les membranes cellulaires, assurant une défense contre l’apparition de maladies cardiovasculaires et la formation de certains cancers.
Alors que les deux indications précédentes peuvent être mentionnées sur l’étiquette également dans le cas d’autres huiles végétales de grande consommation, à condition que, conformément au règlement (CE) n° 1924/2006, elles soient riches en acides gras insaturés (tels que le carthame, le tournesol et le colza) et/ou en vitamine E, cette allégation est spécifique à l’huile d’olive extra vierge. À l’exception de l’huile d’olive extra vierge, toutes les autres huiles végétales de grande consommation doivent en effet, selon la loi, subir un processus de raffinage pour être commercialisées, or, celui-ci détruit le précieux composant.
Si l’on considère que l’huile d’olive extra vierge fait non seulement du bien à la santé mais conserve en outre le parfum du fruit dont elle est extraite, et ceci exclusivement par des moyens mécaniques, il faut vraiment recommander son utilisation !
